Vol.7, No 2, 2009 pp. 163 - 172
UDC 81'362
GRAMMATICAL GENDER: A CASE OF NEUTER IN OLD ENGLISH AND LANGUAGES OF EUROPE
Junichi Toyota, Flavia Vlasa Florea
University of Lund/University of Belgrade; Universitatea Babeş-Bolyai
The gender assignment of some neuter nouns such as 'child' or particularly 'girl' has been a puzzle, since their referents are human animate and possess natural sex. Why isn't the feminine gender used for a girl? In this paper, we argue that this peculiar gender assignment can date back to a period when Proto-Indo-European was spoken (ca. 6,000 years ago). The gender system in Proto-Indo-European was binary between active (animate referents) and inactive (inanimate referents) and the choice of gender was partially related to the ability to reproduce. The use of neuter for small children or girls can be seen as a residue of the world view commonly employed by Proto-Indo-European speakers. Therefore, historical analysis is indispensable in this case to reveal an underlying semantic system of gender assignment.
Key words: grammatical gender, neuter, Proto-Indo-European, gender system, reproduction, historical analysis, gender assignment
GRAMATIČKI ROD: SLUČAJ SREDNJEG RODA U STAROM ENGLESKOM I U JEZICIMA EVROPE
Određenje roda kod nekih imenica srednjeg roda, poput imenice "dete" ili "devojčica" uvek je predstavljalo zagonetku budući da su njihovi referenti ljudska živa bića i da poseduju prirodan pol. Zbog čega se ne koristi ženski rod za devojčicu? U ovom radu pokazujemo da se takvo neobično određenje roda može pratiti od vremena kada se govorilo proto-indoevropskim jezikom (približno pre 6000 godina). Rodni sistem tada je bio binaran i kretao se od aktivnog do neaktivnog (živi referenti, neživi referenti), a sam izbor određenja roda bio je delimično determinisan sposobnošću za biološku reprodukciju. Upotreba srednjeg roda za malu decu, pa i devojčicu predstavlja reziduum posebnog Weltanschauunga dominantnog kod tadašnjih govornika. Sledstveno tome, smatramo da je istorijska analiza nužna kako bi se otkrile karakteristike dubinskog semantičkog sistema u određivanju roda.
Ključne reči: gramatički rod, srednji rod, Proto-indoevropski, rodni sistem, reprodukcija, istorijska analiza, određivanje roda
